Rwy’n ysgrifennu hwn ar y diwrnod y mae ymarferion yn dechrau ar gyfer ein cynhyrchiad cyntaf erioed o Hansel and Gretel gan Humperdinck. Mae heddiw’n ddechrau antur newydd i’r cast, yn cwrdd â’r bobl y byddan nhw’n treulio’r wyth wythnos nesaf yn gweithio gyda nhw, yn dal i fyny â hen ffrindiau ac yn gwneud rhai newydd – diwrnod cyntaf yr ysgol yn fawr iawn! Erbyn diwedd mis Mawrth byddwn wedi perfformio naw sioe gyda naw o gorysau plant gwahanol ar draws Cymru.

Er mwyn ein helpu i baratoi yn ein theatr gartref, mae Hafren yn y Drenewydd, ein Rheolwr Cynhyrchu, Bridget Wallbank yn brysur gyda’i chriw yn adeiladu set a ddyluniwyd gan ein Cyfarwyddwr Artistig, Richard Studer. Y tro diwethaf i ni siarad roedd hi’n ceisio datrys sut i wneud i dŷ’r wrach ffrwydro ar y llwyfan! Mae ein peintiwr golygfaol, Julie Ann Heskin yn creu coedwig gyfan o goed ac mae ein meistres wardrob Jill Rolfe yn gwisgo trowsus gwaelod cloch oren.

Pan nad ydym ar daith mae OCC yn cyflogi pedwar o bobl – ein Cyfarwyddwr Cerdd Jonathan Lyness sydd wedi ysgrifennu trefniant siambr newydd o opera Humperdinck ar gyfer 12 chwaraewr i’w berfformio gan ein partneriaid cerddorfa Ensemble Cymru, Richard sy’n cyfarwyddo ac yn dylunio ein sioeau, Bridget sy’n adeiladu ac mae'r cynhyrchiad yn eu rheoli nhw, a fi – yr adrannau codi arian/archebu teithiau a marchnata.

Yn y Gwanwyn, pan fyddwn yn paratoi ar gyfer ein taith Prif Lwyfan, cyflogwn mwy na 40 o bobl, o weithwyr metel i ddylunydd goleuo (yr ardderchog Elanor Higgins) ac wrth gwrs ein cantorion a’n cerddorion. Am dair wythnos gyntaf mis Chwefror mae ein cantorion yn gweithio gyda Jon a Richard mewn ymarfer – ac yn yr wythnos olaf daw popeth at ei gilydd ar lwyfan Hafren gydag Ensemble Cymru yn y pwll – gwneir y newidiadau olaf i’r gwisgoedd a’r llwyfannu ac rydym yn barod i fynd ar y ffordd.

Mae ein perfformiad yn y Torch bob amser yn ffefryn personol i mi. Gwanwyn diwethaf pan aethon ni ar daith ymunodd teulu La Bohememy â mi ar gyfer y sioe a noson yn ein hen fan gwersylla. Nid yn unig y mwynheais fachlud hyfryd trwy ffenestri’r bar, perfformiad syfrdanol o opera wych Puccini a sgyrsiau gwych gydag aelodau’r gynulleidfa, cawsom fore bonws ym Marloes hefyd.

Mae pob taith yn arbennig, nid ydym erioed wedi gwneud adfywiad ac mae pob cynhyrchiad wedi’i deilwra’n arbennig ar gyfer teithio yng Nghymru, ond mae’r daith hon yn arbennig iawn oherwydd ym mhob lleoliad bydd corws plant sy’n gysylltiedig â’r theatr benodol honno yn ymuno â ni. Yn Y Torch, bydd plant sy'n cael eu hyfforddi gan Angharad Sanders o Leisiau'r Torch yn ymuno â ni. Mae llawer o’n gwaith yn ymwneud â normaleiddio opera – efallai mai opera yw Marmite y celfyddydau, ond sut ydych chi’n gwybod nad ydych chi’n ei garu os nad ydych erioed wedi rhoi cynnig arni?

Mae’n bwysig iawn i ni fod plant yn cael cyfle i brofi opera – ac rydym bob amser wrth ein bodd pan fydd plant sydd wedi perfformio gyda ni naill ai ar lwyfan neu mewn gweithdai yn dod i fyny a dweud ‘Roeddwn i mewn opera gyda chi’. Yr Hydref diwethaf, bu plant o un o’n hysgolion cynradd lleol yn gwylio ein hymarfer gwisg ar gyfer Puss in Boots. Roedd un ohonyn nhw wrth ei fodd fel fe ddaeth yn ôl ar y noson agoriadol gyda’i fam a’i chwaer – dyna sut rydyn ni’n adeiladu cynulleidfaoedd ar gyfer opera!

Mae agwedd bositif Angharad a’i hangerdd dros gefnogi cantorion ifanc i gymryd eu camau cyntaf fel perfformwyr lleisiol yn cyd-fynd yn berffaith â’n gwaith ac rydym yn falch iawn o’i chael yn gweithio gyda ni. Rydyn ni'n gyffrous i weld perfformiad gwahanol bob nos ar daith wrth i'n corysau plant berfformio fersiwn Gymraeg newydd ei chomisiynu o'r olygfa olaf o'r opera, a ysgrifennwyd ar ein cyfer gan y tenor o Fachynlleth Robyn Lyn Evans (Rodolfo yn La Boheme y llynedd).

Tra’n bod ni’n brysur ar daith, bydd ein tîm addysg – sy’n fwy adnabyddus fel y cyfansoddwr arobryn o Bowys Ian Morgan Williams a’r tenor Huw Ynyr o Ddolgellau – yn gweithio mewn ysgolion ar draws Powys i gyflwyno disgyblion ysgolion cynradd i bleserau opera. Bob blwyddyn mae ein gwaith addysg yn cynnwys y ddau weithdy mewn ysgolion cynradd a phreswyliad wythnos gyfan lle rydym yn cymryd dros y cwricwlwm ysgol a'r plant yn ysgrifennu eu opera eu hunain o'r newydd. Mae ein hwythnos breswyl yn ymdrech tîm arall – gyda Jon a Richard yn gweithio gyda’r plant am wythnos gyfan ochr yn ochr â dau ganwr a fi yn yr adran gwisgoedd, yn creu set gyfan o wisgoedd o sbarion ffabrig a beth bynnag y gallwn ddod o hyd iddo yn ein siop – marciau llawn yn bendant i'r bachgen ifanc cwpl o flynyddoedd yn ôl yr oedd ei dad yn berchen ar siop sari ac yn dod â hen lyfrau sampl i mewn, gallem fod wedi aros a chwarae am fisoedd ac roedd gan 'glöynnod byw' y flwyddyn honno ddisgleirdeb ychwanegol.

Byddwn yn ôl yn y Torch ar ddydd Iau 16eg Mawrth. Mae Hansel a Gretel yn stori dylwyth teg Grim(m) – ac rydyn ni’n awgrymu ei bod yn addas i unrhyw un dros wyth oed. I’r rhai oedd, fel fi, yn gwylio eu plant yn yr ysgol mewn panto pandemonium mae’r stori “Hansel a Gretel yn gyfarwydd. 

Mae gennym ni wrach ddrwg (yn dyblu fel mam y plant) ac yn cael ei pherfformio gan y soprano Rebecca Afonwy Jones yn gwneud ei llwyfaniad OCC cyntaf er gwaethaf byw dim ond wyth milltir o’n theatr gartref. Er gwaethaf bwthyn y wrach wedi’i orchuddio â siwgr, mae Hansel a Gretel ymhell o fod yn felysion candifflos – ond rydym yn siŵr y bydd y plant yn dod o hyd i’w diweddglo hapus.

Ein Cyfarwyddwr Artistig yw Richard Studer a dyma ychydig o'i flog:

“Hunllef yw Straeon Tylwyth Teg, nid breuddwydion. Maent yn chwarae ar ein hofnau cyntefig. Hwy yw'r gnoc yn y tywyllwch, hollt cangen, troed ar y grisiau yn eich cynhyrfu o'ch cwsg. Nhw yw ein cwmpawd moesol cyntaf ac arf llywio i'n llywio trwy blentyndod, i rybuddio am ganlyniadau cyfeiliorni yn ein ffyrdd ieuenctid. Crwydro oddi ar y llwybr a chosb yn gyflym. Tresmasu ar y bont waharddedig, gadewch y brics melyn, blaswch ffrwythau gwaharddedig a byddwch yn damnio'ch hun am byth, oherwydd bydd y blaidd (neu'r trol) yn siŵr o'ch cael chi. Mewn byd o dywysogesau a dreigiau, gwrachod a mamau bedydd, mae Marwolaeth yn Grimm, anaml yn drugarog ac fel arfer yn hynod gywrain…”

Caiff ein cynyrchiadau eu canu yn Saesneg ac mae'r ffocws ar adrodd straeon. P’un a ydych wedi bod wrth eich bodd ag opera erioed neu heb weld un o’r blaen dewch draw i ymuno â ni ar gyfer ein ‘Witch’s Ride’ – mae sioeau’n dechrau am 7pm i wneud yn siŵr bod pawb yn gallu cael eu rhoi yn y gwely’n ddiogel ar ôl y perfformiad – ni fyddem eisiau unrhyw un i grwydro ooddi ar y llwybr yn y tywyllwch nawr fydden ni…pwy a wyr pwy fydden nhw'n ei gyfarfod?